Cistra: opis instrumenta, kompozicija, upotreba u muzici

Cistra je drevni muzički instrument sa metalnim žicama, koji se smatra direktnim pretkom gitare. Po obliku je sličan modernoj mandolini i ima 5 do 12 uparenih žica. Udaljenost na njenoj nastavci između susjednih pragova je uvijek poluton.

Cistra je bila široko korišćena u zemljama zapadne Evrope: Italiji, Francuskoj, Engleskoj. Ovaj trzački instrument bio je posebno popularan na ulicama srednjovjekovnih gradova 16.-18. Danas se još može naći u Španiji.

Telo vodokotlića podseća na „kap“. U početku je napravljen od jednog komada drveta, ali su kasnije majstori primijetili da postaje lakši i praktičniji za korištenje ako je napravljen od nekoliko zasebnih elemenata. Bilo je cisterni različitih veličina i zvukova – tenor, bas i drugi.

Ovo je instrument tipa lutnje, ali za razliku od lutnje, jeftiniji je, manji i lakši za učenje, pa su ga češće koristili ne profesionalni muzičari, već amateri. Njegove žice birale su se plektrumom ili prstima, a zvuk je bio „lakši“ od laute, koja je imala jarki „sočan“ tembar, pogodniji za puštanje ozbiljne muzike.

Za cistru nisu pisane punopravne partiture, već tablature. Prvu nam poznatu zbirku komada za cistru sastavio je Paolo Virchi krajem 16. stoljeća. Odlikovale su ih bogata polifonija i virtuozni melodijski potezi.