Istorija bendža

bendžo – žičani muzički instrument sa tijelom u obliku bubnja ili tambure i vratom na kojem je zategnuto 4-9 žica. Izvana je donekle sličan mandolini, ali radikalno drugačiji po zvuku: bendžo ima bogatiji i oštriji zvuk. Nije teško savladati ga, pogotovo ako imate osnovne vještine sviranja gitare.

Postoji zabluda da je bendžo prvi put naučen 1784. od Thomasa Jeffersona, istaknute američke ličnosti tog vremena. Da, pomenuo je određeni muzički instrument bonjar, koji se sastojao od osušene tikvice, ovčijih tetiva kao žica i daske. Zapravo, prvi opis instrumenta dao je 1687. godine Hans Sloan, engleski doktor naturista koji ga je, putujući Jamajkom, vidio u afričkim robovima. Afroamerikanci su stvarali svoju vruću muziku uz drhtave ritmove žica, a zvuk bendža savršeno se uklapao u grube ritmove crnačkih izvođača.

Bendžo je ušao u američku kulturu 1840-ih uz pomoć minstrela. Predstava ministranata je bila pozorišna predstava u kojoj je učestvovalo 6-12 ljudi. Ovakvi nastupi s plesovima i šaljivim scenama uz skladne ritmove bendža i violine nisu mogli ostaviti američku publiku ravnodušnom. Gledaoci su došli da vide ne samo satirične skečeve, već i da slušaju zvučni zvuk "kralja gudača". Ubrzo su Afroamerikanci izgubili interes za bendžo, zamijenivši ga gitarom. To je bilo zbog činjenice da su ih u komedijskim produkcijama prikazivali kao mokasine i klošare, a crne žene kao razvratne bludnice, što, naravno, nije moglo zadovoljiti crne Amerikance. Vrlo brzo, šou sa ministrantima su postali dio bijelaca. Čuveni bijeli bendžo svirač Joel Walker Sweeney značajno je poboljšao dizajn instrumenta – tijelo od bundeve zamijenio je tijelom bubnja, ostavljajući samo 5 žica, omeđujući vrat pragovima.

Devedesetih godina 1890. stoljeća započela je era novih stilova – ragtajma, džeza i bluza. Bubnjevi sami po sebi nisu pružili potreban nivo ritmičke pulsacije. u čemu je četverožični tenor bendžo pomogao uspjehu. Pojavom elektronskih muzičkih instrumenata sa izraženijim zvukom, interesovanje za bendžo počelo je da jenjava. Instrument je praktično nestao iz džeza, prešavši na novi stil country muzike.